色譜法zui初僅僅是作為一種分離手段，是根據混合物中不同組分在流動相和固定相間具有不同的分配系數,當兩相作相對運動時，這些組分在兩相間進行反復多次的分配，從而得到分離。直到五十年代，人們才開始把這種分離手段與檢測系統連接起來，成為一種*的分析方法，是幾十年來分析化學中zui富活力的領域之一，也是生命科學和制備化學中廣泛應用的一種手段。